İklim değişikliği, kakao üretimini tehlikeye sokarken, bilim insanları ve teşebbüsçüler bu duruma karşı yeni tahliller geliştirdi. Kaliforniya merkezli bir biyoteknoloji firması olan California Cultured, kakao hücrelerini laboratuvar ortamında yetiştirerek klâsik kakao üretimine bir alternatif sundu. Bu sistem, kakao üretim müddetini aylar yerine yalnızca bir haftaya indiriyor ve daha az su ile iş gücü gerektiriyor.
Kakao ağaçları, ekvatorun 20 derece kuzey ve güneyindeki bölgelerde, bilhassa Batı Afrika ve Güney Amerika’da yetişiyor. Lakin iklim değişikliği, bu bölgelerdeki yerlerin kurumasına ve kakaonun azalmasına neden olabilir. California Cultured CEO’su Alan Perlstein, artan çikolata talebine karşılık klâsik üretimin kâfi olmayacağını belirtiyor ve “Kakao arzını artırmak yahut mevcut düzeylerde tutmak, çevresel tahribat olmadan neredeyse imkansız” diyor.
ABD’deki çikolata satışları 2023 yılında 25 milyar doları aşarak büyük bir pazar oluşturdu. Lakin Batı Afrika’da bitki hastalıkları ve hava değişiklikleri nedeniyle kakao üretiminde yaşanan meseleler, fiyatların artmasına neden oldu. Bu durum, çikolata alternatifi yahut laboratuvarda yetiştirilen kakao üretme eforlarını daha da kıymetli hale getirdi.
Almanya’daki Planet A Foods üzere teşebbüsçüler, kakao çekirdeği yerine yulaf ve ayçiçeği tohumu üzere materyaller kullanarak çikolata gibisi tatlar elde etmeyi başardı. Şirket, bu alternatifin hem etraf dostu olduğunu hem de çikolata tadını yakaladığını argüman ediyor.
Öte yandan, Mars ve Mondelez üzere büyük çikolata üreticileri, kakao bitkilerini daha dirençli hale getirmek için araştırmalarını sürdürüyor. Bu çalışmalar, iklim değişikliği ve hastalıklar nedeniyle tehlikede olan kakao arzını teminat altına almayı amaçlıyor.
Çeviri